Putkiavain, yleisesti käytetty manuaalinen laitteistotyökalu, on yleensä kiristystyökalu, jota käytetään teräsputkien kiinnittämiseen ja pyörittämiseen. Käytössä putki voidaan kiinnittää pihtien kiinnityspääosaan ja pyörittää sitten voimalla liittämisen tai purkamisen viimeistelemiseksi. Toimintaperiaate on muuntaa puristuspään puristusvoima vääntömomentiksi, jota käytetään vääntösuunnassa. Mitä suurempi voima, sitä tiukemmin putki voidaan kiristää. Putkipuristimet ovat laajalti käytössä öljyputkien ja siviiliputkien asennuksessa sekä öljykentillä ja kaivosteollisuudessa.
1. Putkiavaimen runko on yleensä valettu pallografiittivaluraudasta, jolla on korkea lujuus ja hyvä sitkeys. Löytyy myös alumiiniseospihdit. Palloraudan materiaaliin verrattuna alumiiniseos on kevyempi, mutta hinta on suhteellisen korkea, joten markkinoilla olevat putkiavaimet ovat edelleen pääasiassa pallografiittivaluraudaa.
2. Putkiavaimen puristinpää on tärkein komponentti, joka määrää sen toimivuuden, joten se on yleensä valmistettu seosteräksestä (kuten kromi-molybdeeniteräksestä) ja läpikäydään lämpökäsittelyn riittävän kovuuden, sitkeyden ja pitkän käyttöiän saavuttamiseksi.
3. Tyyliensä mukaan putkiavaimet sisältävät pääasiassa amerikkalaista tyyliä, brittiläistä tyyliä, saksalaista tyyliä, ketjutyyppiä jne. Niistä amerikkalainen ja brittiläinen tyyli ovat yleisimmin käytettyjä. Suurin ero on, että säätömutterin asento on erilainen puristimen rungossa. Yksityiskohdat ovat seuraavat:
Englanninkielisessä putkiavaimessa, jota kutsutaan myös apinaputkiavaimeksi, on hieman vino pääaukko. Amerikkalainen putkiavain on hieman kevyempi, helppokäyttöinen ja edullinen. Amerikkalainen ketju on saranoitu kiinnityskahvaan kytkentälevyn kautta, eli ketjun toinen pää on saranoitu kytkinlevyn toiseen päähän ja kytkinlevyn toinen pää on saranoitu kiinnityskahvaan.
Pihtien kädensijan etupäässä olevat hampaat ovat kaaressa jakautuneet. Kun ketjutyyppinen putkiavain toimii, ketjun nivellemätön pää on vapaa, eikä se ole kiinnitetty tai saranoitu kiinnityskahvalla. Periaatteessa näiden kahden välillä ei ole suurta eroa, ja sekä brittiläiset putkiavaimet että amerikkalaistyyliset putkiavaimet ovat melko helppokäyttöisiä. Yleensä putkiavaimen leuat ovat tarkkuustaotut korkealaatuisesta hiiliteräksestä ja niillä on erinomainen sitkeys. Puristimen runko on valmistettu pallografiittivaluraudasta, mikä estää kiinnitettyjä esineitä helposti vääntymästä. Ainutlaatuinen ylä- ja alaleuan muotoilu takaa vahvan puristusvaikutuksen.
4. Putkiavainten tekniset tiedot nimetään yleensä niiden kokonaispituuden mukaan. Yleiset tekniset tiedot ovat: 8" (200mm), 10" (250mm), 12" (300mm), 14" (350mm), 18" (450mm), 24" (600mm), 36" (900mm), 48" (1200mm) ), jne.
5. Putkiavaimet voidaan jakaa raskaisiin, raskaisiin, kevyisiin jne. rungon painon mukaan. Yleensä pallografiittiraudasta valmistetut ovat raskaita, ja alumiiniseoksesta valmistetut ovat kevyitä.
6. Nykyään eri asiakkaiden tarpeiden mukaan on olemassa myös erikoismuotoisia putkiavaimia, kuten monitoimiset putkiavaimet, nopeat putkiavaimet, ahdettu putkiavaimet jne.
